根據英國《每日郵報》最新報道，到目前為止，英國已有400多名心力衰竭患者接受了英國心臟細胞基金會提供的干細胞治療。
不過，治療心力衰竭的這種干細胞療法僅作為臨床研究提供，并未納入英國國家醫療服務體系（NHS），患者需花費1萬英鎊。臨床研究結果表明，這種干細胞療法在改善心力衰竭癥狀方面有80%的有效率。
如今，基于臨床研究結果十分積極，英國心臟細胞基金會正在資助這種療法，主要針對那些已經用盡其他療法的心力衰竭患者。
該項目于去年年底推出。在之前的試驗中被安排在安慰劑組的患者，如今通過該項目也將擁有干細胞治療的機會。與此同時，研究人員提出，干細胞可以幫助成千上萬的人——或許可以作為預防性治療。
愛丁堡大學英國心臟基金會卓越研究中心的新研究的早期結果表明，在心臟病發作不久后進行干細胞治療可以預防三分之一的患者出現心力衰竭。
干細胞是身體的“種子”細胞，可以分化成為其他類型細胞。在這個項目中，干細胞取自患者的骨髓，在實驗室擴增后被回輸至患者體內。這些干細胞被認為能夠鼓勵受損心臟自我愈合以及產生新的心臟組織和血管。
80歲老人回憶干細胞治療經歷
現年80歲的帕特·威爾金森曾是這項臨床研究安慰劑組的志愿者。在新項目啟動后，她重新得到了干細胞注射，并且給她帶來了新變化。
圖片來自dailymail
帕特在2001年被診斷出患有擴張型心肌病，這是一種心肌變脆弱導致心力衰竭的病癥，通常具有遺傳性，但它也可能是由病毒感染引起。
“這種疾病沒有治愈的辦法，但是醫生們希望能處理好這個問題，讓我盡可能地活下去。然而，我的癥狀惡化得很快——幾周之內我就完全不能走路了。”
第二年，帕特安裝了一個起搏器，以幫助保持正常的心率。在安裝心臟起搏器后，她被告知五年內存活的概率只有50%。有了起搏器，她雖然可以保持邊呼吸邊行走，但遇到樓梯和陡坡時仍然會有一些問題，而且長時間站立也會有問題。2007年，她更換了一套起搏器，這些癥狀穩定了下來，但仍然很明顯。
2011年，她讀到一篇關于干細胞臨床研究招募心肌病患者的文章。她聯系了研究團隊，并獲得了參加臨床研究的資質。在此之前，帕特用盡其他方法后仍然依賴于一系列的藥物治療，于是決定參與這項干細胞臨床研究。
加入臨床研究時，醫生說明了一些情況：一部分志愿者會被納入安慰劑組，如果最終研究顯示干細胞治療足夠成功，那么安慰劑組的患者將被邀請回到試驗組。
2011年8月，帕特接受了手術，每天早上經歷一次手臂快速注射，以促進干細胞在脊髓中生長，這種操作維持了一周。在一周結束后，醫生提取了她的干細胞，并在處理后將這些干細胞回輸至體內。
然而，這些操作在帕特身上未出現任何效應，在2013年的研究總結會議上，她被證實是安慰劑組志愿者。“雖然我感到失望，但是我很高興這項臨床研究對其他人有效。”研究人員告訴她，這項計劃需要更多的資金才能讓安慰劑組的患者也得到干細胞治療。
直到2016年，帕特被告知這個項目的資金已經到位，她將有機會接受干細胞注射。這一次治療后，三周內她就注意到了明顯的改善。
心里衰竭的干細胞療法正在不斷改進
帕特所接受的新療法涉及到將干細胞直接注入腹股溝的靜脈，并進入到受損的心臟組織中。這是由倫敦圣巴塞洛繆醫院的高級心臟病學家安東尼·馬瑟教授引領的為期14年的研究。
而愛丁堡的其他研究人員認為，改進后的治療方法將可以幫助更多患者——不使用取自骨髓的干細胞，而是專注于循環在血液中的一種特殊干細胞。
展望
心力衰竭的傳統治療方法有藥物治療（如β受體阻滯劑，但可能會引發副作用）、起搏器治療以及心臟移植（最壞的情況下）。如果干細胞治療最終結果依然積極，那么未來它或許可以減少患者對β受體阻滯劑和ACE抑制劑等藥物的需求——這些藥物不能修復損傷。甚至有一天，人們對心臟移植的需求可能也會消失。
參考資料：
Stem cells breakthrough that could help thousands of heart patients
—山東源生制藥有限公司—